Wolfspeed спира плановете за изграждане на немски завод за полупроводници

Според съобщения от германски медии, американският производител на чипове Wolfspeed спира плановете си за изграждане на завод за полупроводници в Германия. Базираната в Дърам, Северна Каролина компания първоначално възнамеряваше да си сътрудничи с германския производител на автомобилни части ZF за изграждането на съоръжение на стойност 3 милиарда долара в Енсдорф, Саарланд, Западна Германия. Изпълнителният директор на Wolfspeed Грег Лоу по-рано обяви, че заводът ще бъде построен на мястото на бивша въглищна електроцентрала. Съоръжението е предназначено да произвежда чипове за електрически превозни средства, нарастващ сегмент от глобалните операции на Wolfspeed.

Въпреки това, последните доклади показват, че ZF оттегля дела си в проекта на стойност 3 милиарда долара. Говорител на ZF заяви, че решението за излизане от проекта е дошло, след като Wolfspeed информира компанията за паузата в строителството. ZF подчерта, че въпреки предлагането на интензивна и активна подкрепа, Wolfspeed запазва контрола върху посоката на проекта.

Към сряда сутринта Wolfspeed не отговори на искания за коментари относно бъдещето на завода в Саарланд. Губернаторът на Саарланд, Анке Релингер, обаче потвърди решението на компанията. Тя отбеляза, че Wolfspeed е изяснил постоянния си ангажимент към съоръжението в Енсдорф, но е решил да забави инвестицията поради настоящите пазарни условия, без да е посочен нов график.

Това развитие идва две седмици след като администрацията на Байдън одобри молбата на Wolfspeed за безвъзмездна помощ от 750 милиона долара в подкрепа на изграждането на завод за полупроводници в Силър Сити, Северна Каролина. Финансирането е част от Закона за CHIPS, федерално законодателство, насочено към насърчаване на местното производство на полупроводници. Въпреки тази подкрепа полупроводниковата индустрия е изправена пред значителни предизвикателства поради намаляващото глобално търсене на компютърни чипове.

Wolfspeed, най-големият световен производител на субстрати от силициев карбид, се фокусира върху разработването на съставни полупроводници от трето поколение. Продуктите на компанията се въртят предимно около материали от силициев карбид, захранващи устройства и радиочестотни устройства. С бързия растеж на пазара на електрически превозни средства през последните години, устройствата със силициев карбид стават все по-разпространени в електрическите превозни средства, което прави Wolfspeed основен бенефициент на тази тенденция.

Въпреки това неотдавнашното забавяне на пазарите на електрически превозни средства в Европа и САЩ се отрази на бизнеса на Wolfspeed. Освен това бавните одобрения от ЕС са ключов фактор за спирането на проекта. Въпреки че Wolfspeed не се е отказал напълно от проекта, оттеглянето на ZF допълнително засилва несигурността около реализацията му.

Финансовото състояние на Wolfspeed също е под натиск. Според финансовите отчети на компанията, четвъртото тримесечие на фискалната 2024 г. показва консолидирани приходи от приблизително $201 милиона с нетна загуба от $174 милиона; консолидираните приходи за цялата година бяха около $807 милиона, със значителни нетни загуби. Тези цифри подчертават предизвикателствата, пред които е изправена Wolfspeed в настоящата пазарна среда.

Въпреки тези предизвикателства, Wolfspeed активно търси финансова подкрепа. В допълнение към средствата от Закона за CHIPS и науката на САЩ, компанията осигури допълнителни 750 милиона долара ново финансиране от консорциум на инвестиционен фонд, ръководен от Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company и Capital Group. Очаква се това финансиране да облекчи част от финансовия натиск на Wolfspeed.

Плановете за изграждане на Wolfspeed за германския завод в Саарланд обаче продължават да се сблъскват с множество предизвикателства. Освен намаляващото пазарно търсене и бавните одобрения от ЕС, забавените субсидии от германското правителство допълнително изострят оперативните рискове на компанията. Освен това заводът на компанията в Mohawk Valley в Ню Йорк изпитва значителни технически проблеми, които оказват влияние върху производствения капацитет и рентабилността на Wolfspeed.**